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    沉默，

    沉默中，茶壶烧得嗡嗡作响。

    宁叶红先沏了杯给宋澈送去，借机想偷看书写内容。

    宋澈侧过身子，盘住书册不让她看，“军机要务，闲人免观。”

    “黔…如护食的狗子，我也不稀罕。”

    她又坐回了炉子边，自斟一杯热茶，捧在手心边抿边道：“在楚州的任务已结束，我已不是楚夫人了。”

    宋澈轻“嗯”了一声。

    她又道：“我对楚世柯没有特殊感情，也从未发生过什么事，都是为了任务，包括今日客栈的言行举止。”

    “嗯。”

    “你没有生我的气，或是对我产生偏见吧？”

    “嗯。”

    “你倒是挺大度。”

    “嗯。”

    “此刻却显得很气。”

    “嗯。”

    “你这个猪头！”

    “嗯……嗯？”

    宋澈昂起头，我草，这娘们儿。

    “呵呵呵……”宁叶红笑得合不拢嘴，“没想到你这么聪明也会中我的计，笑死我了，笑死我了。”

    宋澈嘴角一抽，叹了一口气：“正事儿。”

    “那我先与你马家……”

    马家并不能算是纯粹的商人世家，而是泰州的大地主。

    泰州城以西五里，有个“马家庄”，祖祖辈辈有一千多户，近一万人口，能征善战的庄客有两千多人，比泰州城防军还要多；

    马家除普通农耕之外，主营海产干货生意，与大商相比算不上有钱，但家族势力庞大，且十分团结，也正因如此，才敢不将州衙放在眼里。

    杨家倒台之后，其麾下在楚州大丰县的三座盐场，接盘的正是马家，由此，马家便开始了贩盐生意。

    马氏盐行除在泰州城之外，各县城都有分行，他们勾结倭寇，稳定供应食盐，凭借自己的势力，垄断泰州的盐价。

    宋澈曾记得，先前将倭寇引入城中的商人也姓马，叫做马户，做的也是海产生意，并用海带包裹倭刀……种种迹象证明，马家便是与倭寇勾结的“蛇头”。

    掌管马家的有三人，老大马优为庄主，管庄内大事务，老二为“马家帮”的帮主，统领所有庄客；老三马椿负责盐行与海产生意；
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